出来の確認も余韻も無く追撃開始！しかしテキは速い！狙ったとこまでに追い越せません！1ヶ所諦めて先回りして、よっしゃ！と構えたら、あれ？線路よく見えないし、うわっ松の廊下（電柱でござる！）！昨日は夕方で良く見えなかったか！？っとそこをテキは軽快に駆け抜けます。

 　これじゃ撮った気がしませんよ(笑)。しかしこの先はもう人吉近くまで行かないと抜けませんから、西人吉の先で迎え撃つべく頭の中で場所選びしてたら・・・ん？ここちょと良さ気・・・あっ、テツがスタンバイ！さっき確実に抜いたし！よっしゃ！と線路際へ4号持ち込んで・・・うわっ！もうそこまで来てる！って慌てて撮ったのがこれ。レンズ換えてないんでファインダー一杯で辛うじて1枚だけシャッター切れました。

　はい、打ち方やめぇ〜！お昼にしましょ！

お米屋さんのごはん

　お昼はネットでチェックしといた「米津米店」。お米屋さんがやってる食堂です。メニューは日替わり1種のみ。おかずいっぱいです！メインは月水金が肉で火木土が魚だそうで、この日はカツでした。ポン酢でおろし＆薄切り玉ねぎと一緒にいただきます。これは初体験。

　でね、これがまぁどれもこれもいちいち旨いのなんの！カロリー制限なかったら何杯お代わりしたことか。こりゃ老舗の某鰻屋にも引けを取りませんぞ！絶対おすすめです！いやぁ〜ホント旨かった！

　駐車場に戻ると、テキは庫でけむをくゆらせくつろいでました。

熊本城？or 菊屋さんのアイス？
　お次は熊本城へ向かいます。しかし食後の昼寝の余裕はないのでブラックブラック噛んで九州道を北上します。このブラックブラックは効果てき面で、噛めばすぐにあくびを止めてくれます。ですから車に乗るときの必需品です。しかしそれでも眠くなる時はホントに眠い時とさっさと寝ることにしてます。この日も段々威力が無くなりSAになだれ込みました。ほんの10分か20分なんですが正に蘇生！以降シャキっとして走れます。ナビに導かれ走るうちにだんだんに覚えのある街並み入ってきました。熊本城のすぐ近くにもPがあるのを確認してるのでお城へ直行です。車収めたら城彩苑へまっしぐら！

　4月に来たときは、被災した熊本城をこの目で確かめるのが目的でしたが、今回は菊屋さんのソフトクリームなもんで。

 　もちろんますみねぇさんとの楽しいおしゃべりも外せません。あ、これって殆ど奇跡！私のような人見知り系の(ホントだってば！)が、出先で知り合った方と親しくできるなんてあり得ませんから。さてまずは挨拶もそこそこにまずは・・・。久々に味わうソフトクリームは今日も濃厚！たまりません！ただし今回は血糖値問題抱えてるので一つで我慢です(笑)。

　それはそうと、この日は客さんが次から次と来てゆっくりおしゃべりできません。「あんたが来るとこうなる！」って、4月はゆっくり話し込んでたような・・・。その合間を縫っておしゃべりしたり、土産物選んでももらったり。やっぱ高菜の漬物がメインですから、それを軸にオススメなぞも織り交ぜて主だった土産確保！お城もその後工事の進捗で大分変ったとのことなんで一応行ってみますか。

お城が隠れてく！
　今回も加藤神社まで歩いたんですが、なるほど、4月に来た時とは少し変化がありました。以前入れなかったところに入れたり、足場で本丸が見えなくなってたり、二の丸広場ではお城祭りの準備してたり・・・。うまく言えないんですが、静かな「動」を感じました。つまりゆっくりだけど確実に前進してる、と言ったような。遅々として復興が進まなかった初期の閖上とは明らかに速度が違います。とは言っても簡単な話じゃありません。今にも崩れ落ちそうな重要文化財をいかに復元するか？ですもんね。それにしてもすごい足場です。ステージ作るのに単管使ってるから想像つくんですが、お見事！としか言いようが無いです。　　*↓クリック！

 　そうそう、ねぇさんの話しでは、2019年のラグビーワールドカップに、本丸だけでも間に合わせようとしている、とかなんとか。日本人の「業（わざ）」と肥後もっこすの心意気に期待しましょう！お城の今を見届けたら菊屋さんに戻って預けてたお土産受け取って、もう一つソフト・・・とはいかない。我ながらよく我慢できてます。

　さて、今宵のお宿のある高千穂へとまいりましょう。来年10月の再訪を約して。カントリーゴールド来年最後らしいんで、1回くらいいこうかなぁ、ってね。

こんな道だったっけ？
　今宵のお宿はグレイトフル高千穂。明日の佐伯港出航12時を楽にするため少しでも東へ、というわけです。4月に高千穂→熊本と走ってますが、大した坂もなかったんで、これならNでも苦労することはあるまいと思って。ところが、スマホナビはとんでもなコースでいじめてくれました。R445は平地は良かったんですが、いつのまにかつづら折りの峠越え。3速でも登れず2速でやっとこさ登る所まで。もちろん後続が来たらさっさと道譲りつつです。で、思い出しちゃいましたよ。2013年のエンジンパンクした北海道を。その前夜阿寒湖に向かってR240の坂をよじ登ってた時、やっぱり3速でもアップアップで足元からエンジンの熱気が吹き込んで足が暑くてたまらなくて・・・。超不安でしたねぇ。でもあの時は根拠の無い自信で走ってましたが、今はやるだけのことをやった自信、と言うよりダメならこいつと心中！という覚悟で走ってましたから、怖くはありませんでした。それに何よりあいつを信じてましたから。走り切るに決まってる！と。それにしても家路を急ぐ地元の軽はとにかく早い。チョイと譲るとガンガン抜いてきます。でもいるんですよねぇ、しょーも無いのも中には。抜きゃいいのに抜かないで煽ったり張り付いてビームにするアホが！そんな時は絶対譲りませんよ。知ら〜ん顔してマイペース。あ、もう今はやりません。テレビで散々イカれたの見ましたから(苦笑)。

え？閉めたの？
　チェックイン済ませたら早速繰り出します。ホテル周辺に店は少ないんですが、チェックしといた店があるんで。高千穂食堂って言いましてね、ホテルのすぐ近くの大衆食堂です。で、そっちへ向かって歩くんですが、なんか、店の方向が暗いんですよね。山の夜ですからホント暗いんですよ。で、ここのはずと思った所から車が1台ブンって走り去って・・・。？と思って車のいたあたりへ行って見るとそこは正に高千穂食堂。でも閉まってます！真っ暗！まだ閉店時刻じゃないのに！さっきのはやっぱり店の車！？あ"〜、やられた！やっぱ地方は19時過ぎたら要注意ってか？幸いホテルの1階にファミマが入ってるんで、って、ええ、むなしいコンビニ飯でしたよ〜だ！(笑）